派行就是家族里的辈分或者字辈，是区分家族内部成员上下辈之间的纵横关系的。排行一般是指同辈之间的兄弟姐妹长幼年龄大小。

用派行起名是从明初以后逐渐时兴起来的，上至皇室贵胄，下至黎民百姓，都采用派行取名，才从真正意义上理顺了家族内部成员之问的辈分关系，有别于长幼尊卑，维护封建的宗法制度。所谓派行，也可以叫辈行、辈分、班行等，是某一家族在修家谱时，预先选定一些字，这些被选用的字都是能表达美好愿望的字，字选吉祥，词征富丽，如五世其昌、光宗耀祖、龙凤呈祥、紫气东来、诗礼传家、万世流芳等等，把这些选用的字用四言、五言、七言一句连贯起来，谓之派语，或叫班行诗、字辈语。派语要载人家谱，具有宗法的权威性和历史的连续性。俗曰：“派为谱之纲也，辑谱定派则大纲既举，万目斯张。”族人在取派名或叫谱名时，必须严格按辈分高低依次选取派语中相应字辈的字，或放在双名的中问，或放在后面。派行取名，据说源于明朝开国君王朱元璋。