我国最早的谱牒学（姓氏学）著作是周朝的《世本·氏姓篇》，它的出现开辟了谱牒姓氏学的先河。东汉王符的《潜夫论.志氏姓》被认为是谱学界又一力作。

       东汉中后期，社会矛盾尖锐，危机四伏。王符心怀忧虑，隐居著书，终生未仕，他的平民身份以及耿介的志操，使得他能够更客观地审视社会，并进行如实记录，写成了《潜夫论》。王符总结三代以来的历史经验教训，对社会状况进行了多层面、多角度的分析，对东汉后期政治社会提出广泛尖锐的批判，历数了当时政治、经济、社会风俗各个方面本末倒置、名实相违的黑暗情形，认为这些“皆衰世之务”，并引用许多历史教训警告当时的统治者。把社会的祸乱的根源归之于统治者的昏暗不明，把治理乱世的希望寄托在明君和贤臣身上。他希望明君尊贤任能，信忠纳谏，并认为这样就能天下太平。
       针对当时“富者乘其财力，贵者阻其势要”，豪族权贵朋党为奸虚造空美的状况，他鲜明地提出“君子未必富贵，小人未必贫贱”的命题，并要求统治者“论士必定于志行，毁誉必参于效验”，建议统治者采取考功、明选等实际措施来改革吏治，强烈反映了当时庶族地主强烈参政要求。他的政论文中最突出的是同情人民、重视人民的思想，强调“国以民为基，贵以贱为本。” 这是对先秦时期“民本”思想的继承和发扬。在经济政策上，他要求重本抑末，重视发展农桑，爱惜民力。他还谈到要重视对边远地区的防御和建设等。
       姓氏谱牒学是一门古老的学科，随着时代的不断发展，姓氏谱牒学又是一门年轻的学科。中华民族拥有悠久的历史，中国作为世界文明的发源地之一，它的姓氏制度从最初的原始社会开始萌芽，在历史的长河里，不断自我完善，不断与政治、经济、法律等社会现象相联系，逐渐成为一门综合性的研究学科。姓氏制度是最为广泛的社会现象，反映了各个时代背景下的社会风俗、社会心理和社会之间人与人的关系。所以，对于姓氏制度的研究，有助于了解我国各个时期的社会性质，有助于了解当时的政治、经济、文化和社会习俗。