过继，也叫过房、过房、过嗣、继嗣。指把自己的儿子给没有儿女的亲兄弟、堂兄弟或者亲戚做儿子，没有儿女的亲兄弟、堂兄弟或者亲戚把入继的儿子作为家庭成员，为其娶妻生子，继承产业，承续香火。
      唐王室永安王李孝基无子，就“以从兄韶子道立为嗣”；大诗人白居易儿子白阿崔早亡无子，“以其侄孙嗣”。《晋书·宗室传·彭城王纮》“纮字伟德，初封堂邑县公。建兴末，元帝承制，以纮继高密王据。”清朝吴敬梓《儒林外史》第二十五回 《鲍文卿南京遇旧 倪廷玺安庆招亲》：如今一言为定，择个好日，就带小儿来过继便了。清朝曹雪芹《红楼梦·第九一回》：“他就是我的过继兄弟，本住在屯里，不惯见人。”“那夏三道：‘前月我妈没有人管家，把我过继来的，前日才进京。今日来瞧姐姐。’”李劼人《死水微澜·第五部分·二》：“一来拜年，二来也是商量过继承主的事。”
      过继是传统宗族观念中的一种收养行为，大多数是为了延续男性继承人而为之。当一个家庭需要后嗣时，就从宗族或其他亲属中，收养一位子女以维持祭祀香火或男性继承人。即使一名男性无子身亡，家族仍可为其选择一位嗣子，形成亲子关系。
      有些地区生下小孩难养（好生病等），也会进行过继（形式上），认为这样孩子好养活些。