明代家谱相对于清朝和民国族谱现存数量少之又少，从上海图书馆统计的数据看，现存明代家谱也就300来部，估计全国包括海外现存的明朝家谱也不会超过千部，而且多有残破。明代藏书家很多，但未有以收藏家谱闻名的。明代家谱族谱自然十分珍贵。
      明朝家谱保存下来很少的主要因是时间跨度大，即使再细心保存，到现在谱本也是残破不堪了。然而，明朝却是家谱族谱续修技术非常成熟，社会各层次修谱热情很高，家谱族谱得到了空前的发展和繁荣，很多家族的家谱都是从明朝开始的。
      明朝家谱主要呈现了以下两大特点：
      一、明代家谱编修中，出现了规模宏大的会通谱、统宗谱。这是随着全社会修谱的发展和家族人口的迅速繁衍，于明代中叶以后流行起来的。所谓会通谱、统宗谱，就是统贯分布于各地各宗支于一的家谱。“会通谱者，会诸谱而作也。会者，会其源万殊而归一本也。通者，通其派－本而达之万殊也”。它的出现既是宗族势力发展的结果，也是家谱编修体例完善的标志。
      二、在修谱体例上多采用宋代欧阳修与苏洵创新谱图，欧阳修采用五世横表，横书世系；苏洵采用曲之图，直书世系，但格式不尽相同。主要体现在三个方面：
      首先，世系图有两种格式，一是五世图，一为九世图。五世图由欧阳修最早提出，上自高祖、下止玄孙，以五世为别，以明五宗五服之义。五世图是明代家谱的主体格式，也有部分家谱世系图大部分世系按五世一列，局部出现三世、四世一列，如《廖氏宗谱》《新安黄氏会通宗谱》。家谱世系图采用九世一提的为极少数，唯有《汪氏统宗正脉》属九世一图。
      其次，五世图有两种形式：第一种是第一世至第五世、第五世至第九世，第二图之首世与前图之末世相承；第二种是第一世至第五世，第六世至第十世，首末不重复。
      最后，世系图以欧式五世横书图为主，少数世系图兼用欧苏两种图式，五世横书图中绘有“瓜藤图”。《重修新安祁东吴氏族谱要略》《休宁邑前刘氏族谱》《程氏宗谱》属于两图兼用式。